YOKOHAMAジオランダー H/T-S インプレッション

2012.12.30

- タイヤ
- 三菱

走りの幅を拡げてくれる
アウトランダー×ジオランダーH/T-S

この10月のフルモデルチェンジで、先進の安全性と環境性能を向上させ、１グレード上の上質なスポーツＳＵＶへと進化した三菱「アウトランダー」。乗り味も洗練され、街中や高速道路のクルージングは、いっそう快適なものになった。

しかし、今回のモデルチェンジで、少し物足りなかったことがある。それは、アウトランダー自体のキャラクターが、よりオンロード志向に寄ってしまったということだ。今回４ＷＤシステムも進化し、従来の２ＷＤモードが「エコ４ＷＤモード」に変わるなど、制御がより緻密になったのだが……。

オンロード志向の強まりを何より象徴するのが、ＮＥＷアウトランダーに採用されるタイヤだ。全車、225/55Ｒ18という、ロープロファイル・サイズを採用。それはいいとしても、純正タイヤ自体の志向が、あまりにもオンロード寄りすぎるのだ。もちろん、オンロードの快適性や静粛性、低燃費性を考慮するゆえだが、この浅いトレッド溝、パターンでは、ちょっとした林道に入り込むのもためらわれる。オンロードの良さも残しつつ、もう少しオフロードでも安心できるような、そんなタイヤはないものか……。せっかくの新しい、アウトランダーの４ＷＤシステムを生かすためにも。

そこで、たとえばこんなタイヤはどうだろう？　４×４＆ＳＵＶタイヤのベストセラーブランド「ジオランダー」シリーズのＨＴ（ハイウェイテレーン）モデル、『ジオランダーＨ／Ｔ−Ｓ』だ。

今回のアウトランダーに限らず、今、４×４＆ＳＵＶカテゴリーのクルマは、オフロードよりオンロード性能を重視したモデルが主流だ。そんなクルマたちにふさわしいタイヤを考えてみると、一般的に４×４用とされるＡＴ（オールテレーン）やＭＴ（マッドテレーン）は、必ずしもベストな選択とは言えなくなってきている。ただ、だからといってオンロードばかりを重視していいのか？　というと、それも疑問が残る。４×４＆ＳＵＶというクルマを選んだユーザーは、残る１％の部分でもオフロードや悪天候時にも安心してドライブしたい、そんな思いがあるのではないか？　純正タイヤに対する不満も、実はそんなところにあったりする。

そんなわけで、早速ＮＥＷアウトランダーにジオランダーＨ／Ｔ−Ｓを装着、街乗りから高速道路、ダート走行までテストドライブを愉しんでみることにした。

第一印象は、乗り味がとにかくしなやかなこと。欧州マーケットも意識したアウトランダーは基本的に乗り心地が引き締まった、硬質な感じなのだが、それがＨ／Ｔ−Ｓを履くことで、少しマイルドになった気がする。パタンノイズは、元々純正が優れているだけにＨ／Ｔ−Ｓに替えて目立ってよくなった、とは言えないかもしれないが、より快適な乗り味にふさわしい静粛性の高さが実現されている。

一方、少しスポーティに走らせてみると、コーナリング時の接地感の高さが確認できた。コーナーの続くシーンでもアウトランダーの完成度の高い４ＷＤシステムと相まって、安定した挙動を提供。純正では少々心もとないＳ字の切り返しも、ハンドリングのレスポンスがＨ／Ｔ−Ｓのほうがいい分、安心して走っていくことができる。

石のゴロゴロ転がるようなオフロードでも、安心して走行を。トレッドやサイドウォールの頑丈さは純正タイヤ以上、なのだ。

さらに、アウトランダーの４ＷＤシステム「４ＷＤ　ＬＯＣＫ」モードを選んで少し荒れた、尖った石の目立つオフロードにも踏み込んでみる。実はこんなところに踏み込める勇気を持てるのが、Ｈ／Ｔ−Ｓの何よりの魅力。サイドウォールにもしっかり剛性が確保され、純正のようなバーストの恐怖にさらされることがない。本格的なダート走行は、同じジオランダーのＡＴやＭＴタイヤに譲るところだが、あくまでオンロードを快適にこなしながら、アウトドアレジャーを楽しむレベルのオフロードなら、Ｈ／Ｔ−Ｓはベストな選択といえるだろう。

ちなみに、アウトランダーといえば標準車とともに、ＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド）仕様もデビュー。より環境性能を意識したＳＵＶ、とイメージ付けられたが、ジオランダーにも横浜ゴムの自社環境指標「ブルーアース・コンセプト」を満たしたエコタイヤ『ジオランダーＳＵＶ』が存在する。ＰＨＥＶとエコタイヤ、この組み合わせの展開も、今後楽しみにしておきたい。